1878
Début de l'exploitation des premières mines d'amiante à Thetford Mines
Contexte
Document(s) visuel(s)
Activité(s) éducative(s)
En 1876 ou 1877, des gisements d’amiante chrysolite sont découverts dans le canton de Thetford. L’année suivante, à l’initiative d’entrepreneurs locaux dont Robert Grant Ward, l’exploitation des premières mines d’amiante débute dans les cantons qui formeront entre autres la municipalité de Thetford Mines.
Rapidement, des entreprises américaines et britanniques procèdent au rachat des mines amiantifères, stimulant ainsi le développement de l’industrie dans la région. L’acheminement de la matière brute vers les manufactures américaines est facilité par l’existence de la ligne de chemin de fer Québec Central. Progressivement, les compagnies introduisent sur les chantiers miniers de nouvelles techniques d’exploitation, telles que l’utilisation de la machine à vapeur et d’explosifs, ce qui favorise une hausse de la production.
Tout au long du XXe siècle, la vie urbaine et sociale de la région est influencée par l’industrie de l’amiante, comme en témoignent les conflits de travail pour l’obtention de meilleures conditions salariales, les expropriations massives afin de permettre l’élargissement des mines, ou encore les affections pathologiques causées par l’amiante et les dédommagements qui en ont découlé.
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Sources bibliographiques
- ARMSTRONG, Robert, « L'industrie de l'amiante au Québec, 1878-1929 », Revue d'histoire de l'Amérique française, vol. 33, no 2, 1979, p. 187-195.
- CINQ-MARS, François, Villes minées – Les grandes mouvances des villes minières, Thetford Mines, Musée minéralogique et minier de Thetford Mines, 2005.
- KESTEMAN, Jean-Pierre, Peter SOUTHAM et Diane SAINT-PIERRE, Histoire des Cantons de l'Est, Ste-Foy, Institut québécois de recherche sur la culture, 1998, p. 320-328, 550-564.
- MONTPETIT, André-Napoléon, L'amiante c'est le million, Lévis, Mercier & cie. libraires-imprimeurs, 1884.
- Thetford Mines à ciel ouvert – Histoire d'une ville minière, 1892-1992, Thetford Mines, Ville de Thetford Mines cop., 1994.
