Début de l'immigration italienne au Québec

Si une modeste présence italienne au Canada s’observe dès le XVII^e siècle, ce n’est qu’au cours des décennies suivant l’unification de l’Italie en 1861 qu’un véritable mouvement d’immigration en provenance de la péninsule prend forme. Le nouvel État italien cherche à promouvoir un processus d’industrialisation, bouleversant le mode de vie des agriculteurs et provoquant un exode qui voit plus de 14 millions d’Italiens quitter leur patrie entre 1861 et la Première Guerre mondiale.

Entre 1876 et 1935, plus de 200 000 Italiens émigrent au Canada. Montréal représente le foyer de cette immigration italienne qui mobilise essentiellement des travailleurs temporaires recrutés par des agents nommés padroni répondant au besoin en main-d’œuvre non qualifiée des chantiers ferroviaires. L’immigration italienne en sol québécois revêt un caractère plus permanent à compter des premières années du XX^e siècle. À cette époque, un grand nombre d’Italiens s’installent le long de l’axe constitué par la rue Jean-Talon et le boulevard Saint-Laurent, en raison de la disponibilité de terrains à faible coût.

Une deuxième vague massive d’immigration italienne atteint le Québec dans les années suivant la Deuxième Guerre mondiale. La plupart des Italiens engagés dans ce mouvement migratoire s’établissent de manière permanente dans leur terre d’accueil.

Consultez le(s) document(s) d'époque concernant l'événement

• « Avviso [annonce de recrutement de journaliers italiens] », Corriere del Canada, vol. 1, no 2, 20 janvier 1900, p. 1.
• « La population exotique de Montréal – Chinois, Italiens, Juifs, Syriens », La Patrie, vol. 25, no 199, 17 octobre 1903, p. 20.

Sources bibliographiques

• OLSON, Sherry et Patricia A. THORNTON, « A Geography of Encounter », dans Peopling the North American City – Montreal, 1840, Montréal, McGill-Queen’s University Press, 2011, p. 253-288.
• PAINCHAUD, Claude et Richard POULIN, Les Italiens au Québec, Hull, Asticou, 1988.
• RAMIREZ, Bruno, Les premiers Italiens de Montréal – L’origine de la Petite Italie du Québec, Montréal, Boréal express, 1984.
• RAMIREZ, Bruno, « Immigrants italiens dans l’espace social et culturel montréalais – Une synthèse historique », dans Guy Berthiaume, Claude Corbo et Sophie Montreuil (dir.), Histoires d’immigrations au Québec, Québec / Montréal, Presses de l’Université du Québec / Bibliothèque et Archives nationales du Québec, 2014, p. 42-59.
• STURINO, Franc, « Italo-Canadiens », L’encyclopédie canadienne, en ligne.