27 avril 1942
Plébiscite sur la conscription canadienne durant la Deuxième Guerre mondiale
Contexte
Document(s) visuel(s)
Activité(s) éducative(s)
À plusieurs reprises durant la Deuxième Guerre mondiale, le gouvernement fédéral de William Lyon Mackenzie King promet qu’il n’imposera pas la conscription pour le service militaire outre-mer. Toutefois, l’engagement obligatoire revient hanter les Canadiens français en décembre 1941, alors que l’avancée des pays de l’Axe inquiète. Cédant aux pressions de l’armée canadienne et souhaitant faire taire le chef de l’opposition Arthur Meighen qui réclame avec insistance le service militaire obligatoire, King annonce la tenue d’un plébiscite sur la conscription pour le 27 avril 1942.
Au Québec, la désillusion donne naissance à la Ligue pour la défense du Canada, un regroupement de mouvements nationalistes qui poursuit l’objectif de mobiliser la population canadienne-française contre la conscription. À l’initiative d’André Laurendeau, la Ligue s’active, multipliant les discours de propagande à la radio et les assemblées populaires. Finalement, le Québec se range majoritairement dans le camp du non (72 %), alors que les autres provinces canadiennes acceptent à près de 80 % de libérer le gouvernement de son engagement antérieur de ne pas imposer la conscription.
Face à ce résultat qui témoigne de l’opposition entre francophones et anglophones, King se fera prudent et n’enclenchera le processus de conscription pour le service outre-mer que lorsque les pressions de l’armée canadienne le feront plier, le 23 novembre 1944.
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Sources bibliographiques
- COMEAU, Paul-André, « Conscription 1942 », Cap-aux-Diamants, no 29, printemps 1992, p. 10-13.
- COOK, Ramsay, « Pour ou contre la conscription », dans Craig Brown (dir.), Histoire générale du Canada, Montréal, Éditions du Boréal, 1990, p. 559-564.
- GRANATSTEIN, J. L., « Le Québec et le plébiscite de 1942 sur la conscription », Revue d'histoire de l'Amérique française, vol. 27, no 1, juin 1973, p. 43-62.
- LAURENDEAU, André, La crise de la conscription, 1942, Montréal, Les Éditions du Jour, 1962.
- NEATBY, H. Blair, « King, William Lyon Mackenzie », Dictionnaire biographique du Canada, en ligne.
