17 mars 1810

Saisie des presses du journal « Le Canadien » par le gouverneur Craig

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Le journal Le Canadien, organe du parti canadien depuis 1806, irrite de plus en plus le gouverneur du Bas-Canada, James Henry Craig. L’hebdomadaire dénonce l’impérialisme colonial britannique et le pouvoir disproportionné dont jouit le Conseil exécutif, qui favorise les marchands anglais au détriment des intérêts des Canadiens français. Il prône l’élargissement des prérogatives de la Chambre d’assemblée élue, majoritairement francophone.

À l’approche de nouvelles élections, le gouverneur décide de faire taire cette voix trop revendicatrice. Le 17 mars 1810, un détachement militaire saisit le numéro du journal à paraître, de même que les presses et les papiers de l’imprimeur Charles Lefrançois, lui-même arrêté. Deux jours plus tard, les propriétaires du journal et députés Pierre-Stanislas Bédard, François Blanchet et Jean-Thomas Taschereau, ainsi qu’une vingtaine de collaborateurs du Canadien, sont à leur tour jetés en prison pour « pratiques traitresses ».

Les prisonniers seront libérés dans les mois suivants, à l’exception de Bédard qui passera plus d’un an sous les verrous pour avoir exigé un procès qui lui sera refusé.

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