23 juin 1896
Élection de Wilfrid Laurier à titre de premier ministre du Canada
Contexte
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Activité(s) éducative(s)
L’élection du 23 juin 1896 porte au pouvoir le Parti libéral de Wilfrid Laurier, premier Canadien français à occuper le poste de premier ministre du Canada. Depuis la mort de John A. Macdonald en 1891, les conservateurs, divisés, peinent à choisir un successeur rassembleur. De plus, la réaction hésitante du gouvernement à l’abolition des écoles catholiques au Manitoba exacerbe les tensions ethniques et devient un élément déterminant de la lutte électorale.
Wilfrid Laurier, jouissant de l’appui populaire des Canadiens français, réussit à se rallier l’électorat et à contrecarrer l’offensive du clergé catholique en présentant des positions modérées sur les écoles du Manitoba et sur la réciprocité commerciale avec les États-Unis. Au terme de la campagne, le Parti libéral forme un gouvernement majoritaire avec 118 sièges et 45,1 % des suffrages.
De 1896 à 1911, au cours de quatre mandats successifs, Laurier fait preuve d’une grande capacité de conciliation pour tenir compte des intérêts divergents, comme l’illustre le règlement Laurier-Greenway qui autorise les écoles catholiques sans les protéger. Cette approche conciliatrice se butera toutefois à la politique impérialiste britannique qui mine les appuis de Laurier, tenu d’adopter des positions controversées sur la participation du Canada à la guerre des Boers.
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Sources bibliographiques
- BÉLANGER, Réal, « Laurier, sir Wilfrid », Dictionnaire biographique du Canada, en ligne.
- BÉLANGER, Réal, Wilfrid Laurier – Quand la politique devient passion, Québec, Presses de l'Université Laval, 2007.
- MILLER, Carman, « La couronne de Laurier », Recherches sociographiques, vol. 30, no 1, 1989, p. 91-100.
- SCHULL, Joseph, Laurier, Montréal, Éditions HMH, 1968.
- STEWART, Roderick, Wilfrid Laurier – Œuvrer pour l'unité du Canada, Montréal, XYZ, 2008.