Création de la Commission royale d'enquête sur le bilinguisme et le biculturalisme

La progression d’ambitions nationalistes ainsi que l’accentuation du mécontentement qu’éprouvent les Canadiens français quant à leur statut et à celui de leur langue maternelle au sein de la Confédération ouvrent la voie à la Commission royale d’enquête sur le bilinguisme et le biculturalisme. Par suite de la requête publiée par l’éditorialiste André Laurendeau dans Le Devoir, le gouvernement fédéral de Lester B. Pearson lance, le 19 juillet 1963, une commission afin d’analyser les rapports entre les « deux peuples fondateurs » du pays.

Supervisée par ses deux présidents, soit André Laurendeau et Davidson Dunton, la commission étend ses travaux d’un océan à l’autre et s’appuie sur une participation citoyenne considérable. L’angle du bilinguisme et du biculturalisme mène à des réflexions sur les relations linguistiques, sociales et économiques au Canada, puis finalement à des rapports d’études.

Les recommandations, qui paraissent entre 1967 et 1971, se concrétisent notamment par la loi promulguant l’anglais et le français comme langues officielles du pays. Plus précisément, les commissaires soulèvent le problème constitutionnel en proposant la désignation d’un statut particulier au Québec, non seulement pour répondre aux réclamations des Québécois, mais également pour asseoir l’influence de la province sur le rayonnement du fait français.

Consultez le(s) document(s) d'époque concernant l'événement

• « La commission d’enquête sur le biculturalisme est formée – Laurendeau et Dunton en sont co-présidents », Le Devoir, 23 juillet 1963, p. 1.
• LAURENDEAU, André, « Pour une enquête sur le bilinguisme », Le Devoir, 20 janvier 1962, p. 4.

Sources bibliographiques

• FRASER, Graham, « Cinquante ans plus tard – L’héritage de la Commission royale d’enquête sur le bilinguisme et le biculturalisme », dans Richard Clément et Pierre Foucher (dir.), 50 ans de bilinguisme officiel – Défis, analyses et témoignages, Ottawa, Invenire, 2014, p. 1-14.
• LAPOINTE-GAGNON, Valérie, « De l’atteinte de l’égalité entre les « deux peuples fondateurs » – Débats sur le bilinguisme à la commission Laurendeau-Dunton, 1963-1971 », Bulletin d'histoire politique, vol. 26, no 2, hiver 2018, p. 91-113.
• LAPOINTE-GAGNON, Valérie, Panser le Canada – Une histoire intellectuelle de la commission Laurendeau-Dunton, Montréal, Boréal, 2018.
• MARTEL, Marcel et Martin PÂQUET, « Action-réation – Commissions d’enquête et agitation, 1963-1969 », dans Langue et politique au Canada et au Québec – Une synthèse historique, Montréal, Boréal, 2010, p. 129-170.
• Mens – La Commission royale d’enquête sur le bilinguisme et le biculturalisme a 50 ans : Période révolue ou projet inachevé ? (numéro spécial), vol. 14-15, no 2-1, printemps-automne 2014.