1er janvier 1906
Ouverture du premier Ouimetoscope
Contexte
Document(s) visuel(s)
Activité(s) éducative(s)
Profitant de l’engouement naissant pour le cinéma, l’éclairagiste et projectionniste Léo-Ernest Ouimet ouvre le 1er janvier 1906 la première salle consacrée à cet art au Québec, le Ouimetoscope, dans un ancien café-concert de la rue Sainte-Catherine à Montréal. On y projette des films muets, accompagnés le plus souvent par un pianiste. Les projections sont si populaires que, l’année suivante, Ouimet rase le bâtiment et fait construire un nouveau Ouimetoscope pouvant accueillir 1200 spectateurs. Dès la réouverture en août 1907, le succès est au rendez-vous, notamment en raison des films d’actualité locale que Ouimet fait lui-même tourner.
La popularité du Ouimetoscope amorce le processus d’exploitation organisée du 7e art dans la province. Cependant, les premiers exploitants se heurtent rapidement à la réprobation de l’Église. Dès 1907, l’évêque de Montréal, Monseigneur Paul Bruchési, tente de faire cesser les représentations cinématographiques très fréquentées du dimanche. Il s’appuie pour ce faire sur la législation de l’époque qui interdit les spectacles de divertissements le dimanche, pourtant seul jour de congé des ouvriers. Ouimet contestera l’interdiction et obtiendra gain de cause devant la Cour suprême du Canada en 1912.
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Sources bibliographiques
- GAUDREAULT, André, LACASSE, Germain et Jean-Pierre SIROIS-TRAHAN (dir.), Au pays des ennemis du cinéma… – Pour une nouvelle histoire des débuts du cinéma au Québec, Québec, Nuit Blanche, 1996, p. 105-112 et 163-179.
- LACASSE, Germain, « Histoire de scopes 1906-1912 » dans Histoire de scopes, Montréal, Cinémathèque québécoise, 1988, p.15-38.
- LEVER, Yves, « Première partie – Le muet québécois 1896-1938 » dans Histoire générale du cinéma au Québec, Montréal, Boréal, 1995, p. 31-83.
- ROBERT, Mario, « Les 100 ans du Ouimetoscope », Archives de Montréal, en ligne.
- VÉRONNEAU, Pierre, « Ouimet, Léo-Ernest », L’encyclopédie canadienne, en ligne.
