23 décembre 1880

Première visite de Sarah Bernhardt à Montréal

Contexte

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Activité(s) éducative(s)

Lors d’une tournée américaine en 1880, la célèbre actrice française Sarah Bernhardt effectue son premier arrêt à Montréal. Elle attire les foules, au grand dam du clergé. Sarah Bernhardt participe à quatre représentations à l’Académie de musique les 23, 24 et 25 décembre. Son répertoire, jugé immoral, est joué en pleine période de célébrations religieuses. C’est pourquoi Monseigneur Édouard-Charles Fabre, l’évêque de Montréal, demande aux fidèles de ne pas y assister en publiant dans la presse une critique de la première pièce présentée, Adrienne Lecouvreur. Cependant, son intervention n’a pas l’effet escompté. Les recettes produites par cette série de représentations constituent, en effet, un véritable record dans l’histoire du théâtre québécois.

La première visite de l’actrice bouscule le pouvoir épiscopal, les autorités civiles ainsi que les milieux du journalisme et du théâtre français de Montréal. Nourrie par une soudaine variété de spectacles, la critique théâtrale semble prendre de l’importance, aussi bien du côté du public que des journalistes. Dotée d’un grand charisme et financièrement indépendante, Sarah Bernhardt incarne un modèle féminin nouveau. Enfin, son passage révèle une certaine primauté de l’art sur la moralité.

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Sources bibliographiques