Inauguration de l'Auditorium de Québec

Depuis l’incendie de l’Académie de musique en 1900, il manque à Québec une salle pouvant accueillir des artistes de renom. Souhaitant remédier à la situation, le maire de Québec, Simon-Napoléon Parent, annonce le 29 janvier 1902 la construction de l’Auditorium de Québec, connu aujourd’hui sous le nom de Capitole.

Conçu par l’architecte new-yorkais Walter S. Painter et l’agence québécoise Berlinguet et Lemay, l’Auditorium est inauguré le 31 août 1903. Le bâtiment est géré par Ambrose Joseph Small, qui, comme le souhaitait Parent, tente d’offrir une programmation bilingue. Les pièces françaises de ce luxueux théâtre de style Beaux-Arts suscitent cependant peu d’enthousiasme chez un public francophone majoritairement ouvrier qui lui préfère les théâtres populaires de la basse-ville.

Les années 1927, 1935 et 1992 donnent lieu à des réaménagements successifs : la salle devient un cinéma, connaît un déclin, puis retrouve sa fonction initiale. Pendant les années 1960 et 1970, le lieu accueille des spectacles de théâtre et de danse, des concerts symphoniques et des opéras, ce qui en fait un centre important de la vie culturelle de Québec. Le Capitole est classé lieu historique national du Canada en 1984.

Consultez le(s) document(s) d'époque concernant l'événement

• AUDITORIUM DE QUÉBEC, Programme souvenir de l'inauguration officielle de l'Auditorium de Québec, lundi et mardi, 31 août et 1er septembre 1903, programme de spectacle, Québec, Dussault & Proulx, 1903.
• Lettres patentes incorporant l'Auditorium de Québec, avril 1902. BAnQ Québec, Collection Centre d’archives de Québec (P1000, S3, D1729).

Sources bibliographiques

• BEAUCAGE, Christian, Le théâtre à Québec au début du 20e siècle – Une époque flamboyante, Québec, Nuit blanche éditeur, 1996, p. 17-30.
• BOSSÉ, Éveline, Les grandes heures du Capitol – La vie artistique et culturelle de la ville de Québec dans son théâtre le plus prestigieux, Québec, E. Bossé, 1991, p. 5-33.
• ETTER, Éric, « Le Capitole nouveau est arrivé! », Continuité, no 55, décembre 1992, p. 46-52.
• SPIER, Susan et Lucien POIRIER, « Auditorium de Québec », L'Encyclopédie Canadienne, en ligne.