26 mai 1943

Adoption de la loi rendant obligatoire la fréquentation scolaire jusqu'à l'âge de 14 ans

Contexte

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Activité(s) éducative(s)

Durant les premières décennies du XXe siècle, le travail des enfants de 12 et 13 ans perdure dans la province : dans l’exploitation agricole familiale, dans l’industrie légère et dans le soutien à la mère de famille nombreuse. Le clergé demeure aussi réfractaire au développement de l’école publique, protégeant son réseau d’institutions d’enseignement et prétextant la liberté parentale.

Au tournant des années 1940, le premier ministre Adélard Godbout nomme Hector Perrier secrétaire de la province et le charge de mener une réforme pour instaurer l'instruction obligatoire et sensibiliser les parents à l'importance de l'éducation. Il a des alliés de taille au Comité catholique du Conseil de l’Instruction publique : le surintendant Victor Doré, le journaliste Jules-Édouard Prévost et, surtout, le cardinal Rodrigue Villeneuve, archevêque de Québec.

Le 26 mai 1943, une loi rendant obligatoire et gratuite la fréquentation scolaire des garçons et des filles de 6 à 14 ans est adoptée à l’Assemblée nationale. Le retour de Maurice Duplessis au pouvoir en 1944 donnera lieu à certains reculs, mais le système de contrôle des absences et le recensement scolaire institué serviront d’assises au développement de la compétence gouvernementale en matière d'éducation.

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Sources bibliographiques