Création d'Hydro-Québec

Dans les années 1930, le trust Montreal Light, Heat and Power Consolidated (MHLP) contrôle le secteur électrique de Montréal. Cette situation est décriée par de nombreux politiciens et citoyens, insatisfaits des tarifs et des conditions qu’impose l’entreprise. Alors que les conséquences de la crise économique inspirent à l’État une approche interventionniste, le gouvernement d’Adélard Godbout procède à l’étatisation du secteur électrique par l’expropriation des actifs du MLHP. La société d’État Hydro-Québec est créée le 14 avril 1944 par la Loi établissant la Commission hydroélectrique de Québec.

Élu en 1944, Maurice Duplessis encourage la création de coopératives d’électricité, ce qui a pour résultat l’électrification progressive des régions rurales. Le développement rapide d’Hydro-Québec se poursuit sous la gouverne de Jean Lesage, qui entreprend la seconde phase de la nationalisation de l’électricité. En effet, à l’initiative de René Lévesque, Hydro-Québec procède au rachat de la quasi-totalité des coopératives d’électricité, créant ainsi un vaste réseau panquébécois.

En plus de la distribution, Hydro-Québec assurera la production et le transport de l’électricité au Québec grâce à de vastes complexes hydroélectriques qu’elle érige à partir des années 1950, notamment celui de Manic-Outardes (1959-1978), et surtout celui de la Baie-James (mis en chantier en 1971).

Consultez le(s) document(s) d'époque concernant l'événement

• QUÉBEC (Province), « Loi établissant la Commission hydroélectrique de Québec », dans Statuts de Québec, Québec, Rédempti Paradis, 1944, p. 101-124.

Sources bibliographiques

• BOLDUC, André, « 1930-1944 – La marche vers l'étatisation », Hydro-Québec – Histoire de l'électricité au Québec, en ligne.
• BOLDUC, André, Clarence HOGUE et Daniel LAROUCHE, Hydro-Québec – L'héritage d'un siècle d'électricité, Montréal, Libre Expression, Forces, 1989.
• Édition spéciale 50e anniversaire, Hydro-Québec – Hommage aux bâtisseurs, Saint-Laurent, Groupe Constructo, 1994.
• GALLICHAN, Gilles, « De la Montreal Light, Heat and Power à Hydro-Québec », dans Yves Bélanger et Robert Comeau (dir.), Hydro-Québec – Autres temps, autres défis, Sainte-Foy, Presses de l'Université du Québec, 1995, p. 63-70.
• SAVARD, Stéphane, « Chapitre premier – Brève histoire d'Hydro-Québec » dans Hydro-Québec et l'État québécois – 1944-2005, Québec, Septentrion, 2013, p. 35-76.