Fondation de l'École d'agriculture de Sainte-Anne-de-la-Pocatière

L’abbé François Pilote, supérieur du Collège de Sainte-Anne-de-la-Pocatière, est le fondateur du premier établissement d’enseignement agricole supérieur au Canada. Le 24 décembre 1847, il adresse au Secrétaire de la Société d’agriculture du Bas-Canada une lettre exprimant son désir de trouver des solutions pour améliorer les pratiques agricoles et de créer une ferme-modèle, ainsi qu’une école d’agriculture. Les terres sont alors surexploitées, donc de moins en moins rentables. De plus, l’exode vers les États-Unis diminue le nombre d’agriculteurs.

Avant de voir son rêve se réaliser, l’abbé Pilote doit affronter de nombreux obstacles : demandes d’autorisation, problèmes de financement, recherche d’un professeur qualifié, etc. Il implante au Bas-Canada des techniques agricoles modernes, apprises auprès d’écoles européennes, et trouve en la personne d’Émile Dumais, formé par l’agronome Joseph-Xavier Perrault, le futur premier professeur d’agriculture.

L’école d’agriculture de Sainte-Anne-de-la-Pocatière (aujourd’hui l’Institut de technologie agroalimentaire) sera finalement inaugurée le 10 octobre 1859. Affiliée à la Faculté des arts puis des sciences de l’Université de Laval, elle devient la Faculté d’agriculture en 1940. Elle remporte deux médailles d’argent et une mention honorable à l’Exposition universelle de Paris de 1867 et le diplôme du Grand Prix pour les céréales à celle de 1900.

Consultez le(s) document(s) d'époque concernant l'événement

• « Lettre de M. Pilote, directeur du collège de Ste-Anne, adressée au Secrétaire de la Société d’Agriculture du Bas-Canada », Journal d’Agriculture et procédés de la Société d’Agriculture du Bas-Canada, nº 2, février 1848, p. 59-60.
• Prospectus et organisation de l’école d’agriculture de Ste-Anne, Québec, atelier typographique de J. T. Brousseau, 1860.
• Rapport du commissaire de l'agriculture et des travaux publics de la province de Québec, Montréal, La Minerve, 1869, p. 104-127.

Sources bibliographiques

• LECLERC, Paul-André, « François Pilote, éducateur et pasteur en milieu rural », Études d’histoire religieuse, vol. 58, numéro hors-série, 1992, p. 29-38.
• LETTRE, Marie-Josée, « L’enseignement agricole à Sainte-Anne-de-la-Pocatière – Une histoire à cultiver », Histoire Québec, vol. 21, nº 2, 2015, p. 5-9.
• LÉVESQUE, Ulric, 150 ans d’enseignement agricole à La Pocatière (1859-2009), La Pocatière, Fondation François-Pilote, 2009, vol. 1, p. 7-28.
• RIOUX, Albert, « Les cent ans de l’École d’Agriculture de Sainte-Anne de la Pocatière », La Ferme, vol. 20, nº 12, août 1959, p. 16-17.