1874
Début d'une importante crise économique
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À partir de 1873, une crise perturbe pour une période de plus de cinq ans les activités économiques du monde occidental.Ce ralentissement économique, provoqué notamment par la spéculation boursière et immobilière, commence en Europe puis s’étend aux États-Unis et au Canada en 1874.
L’économie québécoise, largement tributaire de celles de la Grande-Bretagne et des États-Unis, subit les effets de ce ralentissement économique. De 1874 à 1879, une augmentation drastique du nombre de faillites au Québec témoigne des difficultés rencontrées par les entrepreneurs, incapables de rivaliser avec les marchandises anglaises et américaines écoulées à faible coût. La baisse des salaires et la croissance du chômage créent un climat propice à de violentes émeutes.
Dans les campagnes, l’exode des agriculteurs endettés vers la Nouvelle-Angleterre incite le clergé catholique à lutter contre l’émigration par la promotion de l’agriculture et de la colonisation. En réponse à la crise, le gouvernement fédéral adopte en 1879 la Politique nationale, constituée d’une politique tarifaire protectionniste et de la construction du chemin de fer Transcontinental, dans le but de stimuler l’économie et de réduire le chômage. Malgré tout, la reprise économique demeurera lente pendant le reste du XIXe siècle et les banques se feront prudentes dans leurs investissements.
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Sources bibliographiques
- DÉSILETS, André, « La succession de Cartier, 1873-1891 », Historical Papers, vol. 3, no 1, 1968, p. 49-64.
- GERVAIS, Gaétan, « Le commerce de détail au Canada (1870-1880) », Revue d'histoire de l'Amérique française, vol. 33, no 4, mars 1980, p. 521-556.
- GOURÉVITCH, Peter, « Étude comparative des réactions des Grandes Puissances face à la crise économique de 1873 à 1896 », Études internationales, vol. 6, no 2, 1975, p. 188-219.
- HAMELIN, Jean et Yves ROBY, « Les pressions conjoncturelles » dans Histoire économique du Québec – 1851-1896, Montréal, Fides, 1971, p.75-98.
- ROBY, Yves, « Les Canadiens français des États-Unis (1860-1900) – Dévoyés ou missionnaires », Revue d'histoire de l'Amérique française, vol. 41, no 1, été 1987, p. 3-22.
