Fondation de la Fédération nationale Saint-Jean-Baptiste

Impliquées dans le Montreal Local Council of Women, organisation féministe anglophone et non-confessionnelle, plusieurs femmes issues de la bourgeoisie canadienne-française souhaitent la création d’une institution qui chapeauterait l’action féministe dans le respect de la doctrine sociale catholique. Membres des Dames patronnesses de la Société Saint-Jean-Baptiste, elles transforment cette œuvre de charité, qui devient en 1907 la Fédération nationale Saint-Jean-Baptiste (FNSJB) grâce au leadership de Marie Lacoste Gérin-Lajoie.

La FNSJB est officiellement fondée lors de son premier congrès, tenu du 26 au 30 mai 1907 à Montréal. Regroupant 22 sociétés indépendantes, la Fédération est d’abord dirigée par Caroline Béique, puis par Gérin-Lajoie. Adhérant à une idéologie nationaliste et cléricale, la FNSJB obtient le soutien de Monseigneur Bruchési, évêque de Montréal.

La Fédération militera en faveur du droit de vote des femmes, de leur éducation et de l’abolition de l’incapacité juridique de la femme mariée, sans grand succès dans une société profondément patriarcale. Même si la FNSJB perdra énormément d’influence à la suite de la fragmentation du mouvement féministe dans les années 1920 et du départ de Gérin-Lajoie en 1933, il s’agit d’une organisation pionnière qui pavera la voie à un discours féministe plus affirmé.

Consultez le(s) document(s) d'époque concernant l'événement

• FÉDÉRATION NATIONALE SAINT-JEAN-BAPTISTE,« Sermons, discours et allocutions de M. le chanoine Gauthier, Madame Béique, Monseigneur Bruchési, Sir Louis Jetté et Madame Gérin Lajoie » dans Premier Congrès de la Fédération Nationale Saint-Jean-Baptiste, Montréal, Imprimerie Paradis, Vincent et cie, 1907, p. 12-35.

Sources bibliographiques

• HÉBERT, Karine, « Une organisation maternaliste au Québec – La Fédération nationale Saint-Jean-Baptiste et la bataille pour le vote des femmes », Revue d’histoire de l’Amérique française, vol. 52, no 3, 1999, p. 315-344.
• JEAN, Michèle, « Le féminisme réformiste catholique (1907-1960) » dans Québécoises du 20e siècle – Les étapes de la libération féminine au Québec, Montréal, Les Éditions Quinze, 1977, p. 19-32.
• LAVIGNE, Marie, Yolande PINARD et Jennifer STODDART, « La Fédération nationale Saint-Jean-Baptiste et les revendications féministes au début du XXe siècle », Revue d’histoire de l’Amérique française, vol. 29, no 3, 1975, p. 353-373.
• SICOTTE, Anne-Marie, « Lacoste, Marie (Gérin-Lajoie) », Dictionnaire biographique du Canada, en ligne.